Penemuan Terbaru Patahkan Mitos Tentang Pembuatan Kapal Viking

Di tengah Perang Dunia II, saat Nazi memuji warisan Viking mereka, penulis Swedia Frans G. Bengtsson mulai menulis "sebuah cerita yang dapat dinikmati orang untuk dibaca, seperti The Three Musketeers atau The Odyssey."

Bengtsson telah membuat reputasi sastranya dengan biografi seorang raja abad ke-18. Tapi untuk cerita ini dia mencoba genre baru, novel sejarah, dan periode waktu baru. karakter Viking-nya adalah orang biasa, cerdas, jenaka, dan berpikiran terbuka.

"Ketika Viking itu bertemu dengan seorang Yahudi dan bersekutu kemudian orang Yahudi tersebut membawa mereka ke lokasi harta karun, mereka sepatutnya berterima kasih," kata seorang kritikus. "Bengtsson pada dasarnya melemparkan warisan Viking kembali ke wajah Nazi."

Pengaruhnya pada warisan Viking itu, bagaimanapun, tidak baik. Kisahnya, Rode Orm, adalah salah satu buku yang paling banyak dibaca dan dicintai di Swedia, dan telah diterjemahkan ke lebih dari dua puluh bahasa; dalam bahasa Inggris berubah menjadi The Long Ships.

Bagian dari cerita terjadi di Timur, di mana Orm berambut merah melakukan perjalanan dengan kapal lapstrake dengan 24 pasang dayung. Berdasarkan 15 pasang dayung kapal Oseberg atau 16 pasang kapal Gokstad, kapal besar seperti itu akan membentang hampir 100 kaki panjangnya dan beratnya 16 hingga 18 ton, dalam keadaan kosong. Untuk menyeberangi banyak pelabuhan antara Laut Baltik dan Laut Hitam, "awak ceria" Red Orm melemparkan kayu besar di depan haluan dan menarik perahu di sepanjang pelabuhan ini "sebagai imbalan untuk meneguk 'bir,'" tulis Bengtsson.

Namun, menurut para arkeolog eksperimental, "tidak terbukti", "mustahil", dan—setelah beberapa kali mencoba dengan kapal replika—"tidak mungkin".

api fiksi Bengtsson membuat dirinya menjadi memori populer. Para sarjana awal juga diyakinkan: Sebuah gambar dari lusinan pria yang mencoba menggulingkan sebuah kapal besar di atas balok kayu yang lepas menggambarkan pelayaran timur dalam ringkasan klasik The Viking dari tahun 1966.

"Jarang ada sesuatu yang dikelilingi oleh begitu banyak mitos dan fantasi sebagai Kapal Viking,” Tulis Gunilla Larsson Ph.D. tahun 2007 dalam tesisnya Kapal dan Masyarakat: Ideologi Maritim di Zaman Besi Akhir Swedia. jurnal tersebut sepenuhnya mengubah pemahaman kita tentang pelayaran timur Viking.

Seperti mitos ibu rumah tangga Viking dengan kuncinya, mitos kapal Viking yang perkasa sangat umum sehingga dianggap benar. Tapi fakta tidak mendukungnya.

Pada 1990-an, para arkeolog mencoba beberapa kali untuk mengambil replika kapal Viking di sungai atau dengan cara  melintasi ‘tanah genting’ menggunakan metode log-rolling. Mereka gagal. Mereka bahkan memperkecil ukuran kapal mereka, tetapi mereka masih saja gagal. Kapal mereka berukuran setengah sampai sepertiga panjang kapal perkasa Red Orm. Beratnya hanya satu sampai dua ton, bukan 16 ton. Namun kapal tersebut tidak dapat diangkut dengan ‘riang’ oleh kru mereka, tidak peduli berapa banyak bir yang disediakan. Tugas itu tidak efisien bahkan ketika kuda, roda, derek atau gerobak—ditambahkan.

Kapal Oseberg yang indah dengan haluan spiralnya dan kapal Gokstad yang ramping, dipuji sebagai "bentuk ideal" dan "sebuah puisi yang diukir di kayu", kedua kapal ini dianggap sebagai kapal Viking klasik sejak pertama kali ditemukan. Gambar kapal-kapal Norwegia ini menghiasi buku-buku yang tak terhitung jumlahnya tentang sejarah Zaman Viking.

Tetapi kapal ketiga yang sama pentingnya untuk memahami Zaman Viking ditemukan pada tahun 1898, setelah Gokstad (1880) dan sebelum Oseberg (1903), oleh seorang petani Swedia yang menggali parit untuk mengeringkan padang rumput yang berawa. Dia menggali melalui bangkai kapal dan meletakkan pipa pembuangannya. Petani itu memutuskan untuk menyelamatkan perahu dan menarik potongan-potongan kayu tua dari tanah. Koleksinya mendirikan sebuah museum lokal, tetapi potongan-potongan perahu itu tergeletak begitu saja di loteng—tidak bertanda, tidak bernomor, tanpa gambar untuk mengatakan bagaimana mereka ada di bumi ketika ditemukan—sampai tahun 1980, ketika survei radiokarbon terhadap isi museum memberi tanggal pada mereka. abad ke-11. Usia mereka yang tua dikonfirmasi oleh data cincin pohon, yang mengatakan bahwa kayu untuk kapal telah dipotong sebelum tahun 1070.

Pada 1990-an, arkeolog Gunilla Larsson mengambil tugas sulit untuk menggabungkan potongan-potongan kayu itu kembali menjadi sebuah perahu. Dia memiliki sebagian besar lambung: lunas, batang dan buritan dan lima paku lebar, bahkan beberapa rel kayu yang menempel pada ‘gunwale’. Dia juga menemukan sebagian besar bingkai, satu ‘bite’, dan dua lutut. Sekitar 2 kaki dari tempat perahu hilang: di mana parit itu meltas. Paku besi telah berkarat, tetapi lubang paku di kayu mudah dilihat dan, karena jarak di antara mereka bervariasi, bagian-bagiannya hanya bisa disatukan satu arah. Kayunya sendiri telah kikis oleh waktu, tetapi masih cukup kokoh untuk direndam dalam air panas dan dibengkokkan—teknik yang sama yang digunakan pembuat perahu asli.

Ketika dia telah memecahkan teka-teki ini, dia melibatkan Museum Maritim Nasional di Stockholm untuk membantunya memasang potongan-potongan itu pada kerangka besi; Kapal Viks dipamerkan pada 1996. Kemudian dia membuat replikanya, Talja, dan mengujinya dengan berlayar, mendayung di sekitar Danau Malaren. Talja meluncur di atas sungai-sungai dangkal, papan-papannya yang lentur menekuk dan meluncur di atas bebatuan. Dengan hanya kekuatan awaknya, kapal itu dengan mudah dipindahkan dari satu daerah aliran sungai ke daerah aliran sungai berikutnya, dari Danau Malaren ke Danau Vanern di barat, dengan sendirinya mengalir ke Kattegat.

Replika Kapal Viks kedua, Fornkare, dibangun pada 2012 dan berlayar di jalur Timur Viking dari Danau Malaren ke Novgorod pada tahun pertama, lalu ke selatan, melalui sungai dan danau, sekitar 250 mil melalui Rusia pada tahun kedua. Pembangun dan kapten Fornkare Lennart Widerberg menyimpulkan bahwa, "Kapal itu membuktikan dirinya mampu menempuh rute kuno ini" dari Birka ke Byzantium.