Matahari Semakin Berbadai, Akan Mencapai Puncak untuk Gerhana Total

Setelah tujuh tahun relatif tenang, matahari akan menjadi lebih tempramental. 

Seperti induk cicadas yang muncul dan menghilang secara berkala, siklus matahari antara periode badai dan tidur selama 11 tahun atau lebih.

Siklus ini terkait dengan aktivitas magnet internal matahari, dan dikhianati oleh gejala seperti bintik matahari dan jilatan api matahari. 

Gejala apakah itu?

Para ilmuwan terus mencermati temperamen matahari karena semburan matahari dapat merusak jaringan listrik dan sistem komunikasi kita, serta penjelajah manusia dan robotik di orbit dan sekitarnya.

Namun memahami benang yang sering tak terlihat yang mengikat matahari ke sistem planetnya itu rumit. "Ada banyak hal lain yang tidak kami mengerti," kata fisikawan matahari NASA James Klimchuk kepada National Geographic. 

Sekarang siklus matahari berikutnya telah menyala, dengan aktivitas puncak diperkirakan sekitar tahun 2025. Dan kali ini, matahari akan melepaskan tidurnya.

Pengorbit matahari Badan Antariksa Eropa juga berputar mengelilingi matahari. Hingga misi ini, sebagian besar ilmuwan hanya meneliti wajah matahari yang dapat kita lihat dari bumi dan mengamati kutubnya sangat penting untuk memahami aktivitas magnetis dan intensitas aktivitas selama setiap siklus 11 tahun. 

Mungkin yang mendebarkan lagi, puncak siklus ini diperkirakan akan terjadi sangat dekat dengan waktu gerhana matahari total akan terlihat dari Amerika Utara pada April 2024. 

Saat bulan menghilangkan matahari, orang-orang akan melihat lingkaran cahaya hening dari atmosder atas matahari atau korona dan itu menjadi pemandangan spektakuler. 

Sementara para ahli tata surya setuju bahwa siklus berikutnya telah dimulai, perdebatan berputar-putar tentang seberapa kuat kemungkinan itu.

Pada September 2020, panel prediksi siklus 25 matahari mengumumkan bahwa siklus 25 telah dimulai. Dan mereka memperkirakan akan ringan.

Secara tradisional, prediksi ini didasarkan pada penghitungan petak gelap dan sementara di permukaan matahari yang dikenal sebagai bintik matahari. Muncul di daerah yang medan magnetnya kuat, bintik matahari mekar dan menyusut saat aktivitas matahari bertambah dan berkurang.

Pada Desember 2019. para ilmuwan mencatat jumlah bintik matahari minimum. Pengamatan itu menandai akhir dari siklus 24. 

Berdasarkan seberapa cepat bintik-bintik itu mulai muncul kembali, tampaknya siklus 25 akan memiliki intensitas yang sama dengan ketenangan relatif pada siklus 24.

Namun, ahli siklus matahari lainnya mencapai kesimpulan yang sangat berbeda. Siklus 35 bisa menjadi salah satu yang terkuat sejak pencatatan dimulai pada 1755. 

Alih-alih menghitung bintik matahari, Robert Leamon daru Universitas Maryland, Baltimore County dan kolaboratornya mendasarkan prediksi mereka pada sesuatu yang mereka sebut terminator, atau titik ketika semua aktivitas magnetis dari siklus matahari sebelumnya lenyap.

Bintik matahari umumnya melacak transisi itu, tetapi terminator sebenarnya cenderung tertinggal di belakang bintik matahari minimum antara 12 dan 18 bulan.

Dengan merencanakan peristiwa terminator selama 270 tahun, Leamon dan rekan-rekannya menemukan bahwa waktu antara termintaro terkait erat dengan kekuatan siklus berikutnya, dengan celah yang lebih pendek menandakan akticvitas yang lebih kuat.

Dan itulah situasi yang kita hadapi sekarang kata Leamon. Di mana jarak antara terminator pendek dan aktivitas magnetis dari siklus 25 kemungkinan akan mengambil alih dalam beberapa bulan mendatang. 

"Kami sudah dekat," kata Leamon kepada National Geographic. "saat itulah kita akan melihat lompatan besar dalam aktivitas."